Riga

Es auténtica.

Cuando la gente habla de Riga, no la describen como una capital, la llaman la joya de la corona. Todo aquí es sublime: la arquitectura, la cultura, la hospitalidad, la bienvenida. Se trata de una ciudad vieja con un alma joven, por lo que es animada y extrovertida también, vibrante, con vida nocturna y restaurantes de moda. Además, es pequeña y compacta, lo que hace que sea fácil de explorar a pie. Y es uno de los destinos más asequibles de Europa. Así que, todo junto, Riga tiene mucho a su favor.

Riga es un semillero de cultura y solo hay que mirar la arquitectura para comprobarlo. Hay muchos museos, iglesias y salas de conciertos, y un casco antiguo medieval, conocido localmente como Vecrīga, que es peatonal y tiene un encanto relajado. En la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y con un Sello del Patrimonio Europeo, la diversidad de estilos cautivará a los aficionados a la arquitectura.

Es divertido visitar la calle Rozena, la más estrecha de Riga, y tocar ambas paredes opuestas con solo estirar los brazos. O subirse a la torre de la iglesia de St. Peter para tener una vista increíble de la ciudad. En invierno, hay una pista de patinaje. En verano, la plaza Livu es muy animada, con tiendas, galerías de arte, bares y locales nocturnos. Si vas a parar a tomar un café, debes pedir Vecrīga, un postre de hojaldre choux llamado así por el casco antiguo.

Las influencias históricas e internacionales se pueden ver en cada esquina: Letonia ha vivido tiempos turbulentos, pero esta es una ciudad que se ha encontrado a sí misma. Al este de Vecrīga y encaramado en los hermosos Parques Bastejkalna de la ciudad, el Monumento a la Libertad tiene 42 metros de altura y está coronado por una escultura de cobre de la Libertad. Es un testimonio del espíritu de independencia y fue financiada por donaciones de letones de todo el mundo.

No se puede viajar a Riga sin visitar el Mercado Central. Sus pabellones fueron construidos en la década de 1920 como hangares para zepelines alemanes. Hoy en día, dan la bienvenida a hasta 100 000 compradores al día, lo que lo convierte en uno de los mercados más grandes y más visitados de Europa del Este. La gama de productos que se ofrecen es prácticamente infinita y se puede pasear por los antiguos almacenes para explorar las artes y el entretenimiento que ofrecen. O, si estás realmente en el mercado por la relación calidad-precio y quieres evitar al intermediario, hay un mercado nocturno en la calle Gaizina donde se puede comprar directamente al agricultor.

También encontrarás lo mejor de la cocina letona en Riga, en un menú que está formado por productos autóctonos de temporada e influenciado por sus vecinos europeos. Tienes que probar las albóndigas, el pescado ahumado y los tazones de borscht. Los encurtidos y el chucrut son productos básicos locales, mientras que los guisantes grises son mucho más sabrosos de lo que parecen: se sirven como guarnición o como aperitivo en el bar. Otra especialidad de Riga es la bebida espiritual nacional de Letonia: el Black Balsam es un licor a base de vodka cargado de hierbas que se dice que tiene propiedades saludables. Lo probaremos todo al menos una vez...